Ben Stein recebe Prémio de Liberdade de Expressão

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Ben Stein foi reconhecido pela Entertainment Merchants Association (Associação de Comerciantes do Entretenimento) pelo seu corajoso trabalho no Expelled:

O Prémio de Liberdade de Expressão da EMA, que anteriormente foi atribuído a George Carlin e aos Smothers Brothers, reconhece indivíduos associados à industria do entretenimento que falaram sobre importantes assuntos políticos, sociais, e culturais, muitas vezes com grandes riscos profissionais.

Em sua mais recente obra cinematográfica, Ben Stein com ousadia e sem equívocos, adopta uma postura de liberdade de expressão e de uma visão do mundo diferente na discussão do design inteligente versus evolução. Ele teve um profundo impacto no livre discurso público, e a EMA tem a honra de atribuir-lhe o nosso Prémio de Liberdade de Expressão".

FONTE: Home Media

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O flagelo bacteriano pode estar equipado com uma embraiagem

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Uma embraiagem nanotecnológica desengata a cauda do flagelo do motor que lhe fornece a energia de rotação (fonte aqui)

Há muitas espécies de bactérias com dois modos de vida: um em que as bactérias se movem nadando através de propulsão de flagelos rotativos, e o outro modo de vida é séssil em que as bactérias fazem parte de um biofilme. O que acontece quando elas mudam do modo de natação livre para o modo fixo?

"A seguir geralmente acontecem duas coisas. As células param de expressar os genes que codificam os componentes do flagelo, e elas segregam uma matriz pegajosa de polissacarídeos que as mantêm agregadas na superfície. Uma vez numa superfície, a natação pode ser um inconveniente ao invés de uma ajuda, e uma relação inversa entre natação e fixação tem sido observada em muitas e diversas espécies. No entanto, os detalhes moleculares subjacentes a esta detenção na mobilidade não foram inteiramente percebidos. Os flagelos são expelidos ou desmontados? Se não são, eles mantêm-se rodando até que sejam travados pela matriz pegajosa recém-formada?"

Acontece que nenhuma destas possibilidades se aplica. Uma pesquisa recente por Blair et al. demonstrou que há um "dispositivo para desligar a rotação". Este dispositivo utiliza uma proteína especial, a EpsE.

"Para saber se a EpsE funciona como um travão que bloqueia o motor, ou como uma embraiagem que deixa o rotor girando livremente, Blair et al. ligaram as bactérias a um substrato pelos seus filamentos e observaram a rotação dos corpos celulares em torno de motores flagelares únicos. Sob a influência da EpsE, as células pararam de girar, mas continuavam a sofrer movimento browniano de rotação livre, indicando um mecanismo de embraiagem. "

Esta constatação foi uma surpresa:

Pensava-se que as bactérias abrandavam desligando os genes que formam os flagelos, diz Richard Berry, um físico da Universidade de Oxford, Reino Unido, que estuda os motores moleculares.
"Isso é uma coisa completamente desconhecida", diz ele. "Anteriormente pensava-se que os flagelos girariam para sempre."

Fazendo uma retrospectiva, o mecanismo de embraiagem faz todo o sentido:

"A inibição directa da rotação do motor pela EpsE representa um mecanismo de controlo recém-descoberto para a natação bacteriana. Os flagelos bacterianos são grandes complexos de proteínas que requerem cerca de 40 a 50 genes para serem montados. Assim, a vantagem mais óbvia do mecanismo da EpsE sobre o controlo da transcrição dos genes flagelares é a velocidade. Na B. subtilis, apenas uma proteína, a EpsE, tem que ser expressa para parar o motor. Presumivelmente, isso é importante se as células tiverem que parar o seu movimento nas primeiras fases da formação do biofilme. Contudo, as vantagens de uma embraiagem sobre um mecanismo de frenagem não são tão claras. Talvez a livre rotação dos flagelos - ou, alternativamente, a reduzida mobilidade durante a transição para o estado inibido pela EpsE seja importante para a formação de biofilmes bem estruturados. Ou talvez uma embraiagem seja simplesmente mais fácil de fazer do que um travão."

Os pesquisadores comparam a estratégia de desligar a síntese do flagelo com a alternativa da embraiagem, e apresentam uma consideração adicional - a eventual necessidade de reactivar o motor flagelar:

"O flagelo é uma máquina molecular elaborada, durável, energicamente cara, e desligar simplesmente desde o inicio a síntese do flagelo não detém necessariamente a mobilidade. Quando a expressão genética flagelar é inactivada, vários ciclos de divisão celular podem ser necessários para segregar flagelos pre-existentes até à sua extinção nas células filhas. Em contraste, a embraiagem exige a síntese de apenas uma única proteína para inibir a mobilidade. Além disso, se a formação do biofilme é abortado prematuramente, o flagelo desactivado pela embraiagem poderá ser reactivado, permitindo às células evitar o novo investimento em síntese flagelar. Enquanto a expressão do flagelo e sua montagem são processos complexos e lentos, o controle pela embraiagem é simples, rápido e potencialmente reversível. "

A "solução" da embraiagem é, por conseguinte, um mecanismo limpo, efectivo e potencialmente reversível. Os autores descrevem-no como "simples", o que está correcto se o significado é o de que apenas um componente é necessário para desengatar o motor flagelar. No entanto, esta simplicidade conceptual em nada colide com o entendimento deste sistema em termos de informação complexa especifica. Os pesquisadores identificaram um gene epsE responsável por produzir a proteína EpsE a qual está envolvida na transmissão crítica do torque ao flagelo e na remoção da ligação à fonte do binário. A medida da complexidade está na forma única da proteína EpsE e na sua capacidade de intervir na proteína de transmissão do torque de maneira que o binário já não seja transmitido. A equipe está agora "à procura de uma proteína que desengate a embraiagem e torne a ligar o motor". Isso contribuiria para desagregar os biofilmes e poderia conduzir a importantes aplicações médicas. Uma medida da "simplicidade" é a facilidade de se encontrar tal proteína. A minha previsão é que os pesquisadores não irão usar a palavra "simples" para descrever esta fase da investigação. A comunidade científica está bem consciente de que os êxitos das nanotecnologias são alcançados apenas através da aplicação de ciência sofisticada e de engenharia de design inteligente.


Uma Embraiagem Molecular Inactiva os Flagelos no Biofilme da Bacillus subtilis
Kris M. Blair, Linda Turner, Jared T. Winkelman, Howard C. Berg, e Daniel B. Kearns
Science 320, 20 de Junho de 2008: 1636-1638.

Resumo: Os biofilmes são agregados multicelulares de bactérias sésseis cobertas por uma matriz extracelular e são importantes clinicamente como uma fonte de micróbios resistentes aos medicamentos. Na Bacillus subtilis, descobrimos que um operão necessário para a biossíntese da matriz do biofilme também codifica um inibidor da mobilidade, a EpsE. A EpsE detém a rotação flagelar de um modo semelhante ao de uma embraiagem, ao desengatar os elementos geradores de força do motor nas células incorporados na matriz do biofilme. A embraiagem é uma forma de controlo de mobilidade simples, rápida e, potencialmente reversível.

Veja também:

Berry R.M. e Armitage, JP, Como as Bactérias Mudam a Velocidade, Science 320, 20 de Junho de 2008: 1599-1600.

Whitfield, J. Motores bacterianos têm as suas próprias embraiagens, news@nature.com, 19 de Junho de 2008 | DOI: 10.1038/news.2008.903

(por David Tyler)

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Bem Vindo ao Mundo das Máquinas Moleculares

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Mais uma viagem desde o espaço interestelar, mergulhando em direcção ao nosso planeta, penetrando no corpo humano, espreitando o interior das células vivas e observando fantásticas máquinas moleculares em funcionamento, o ribossoma e o flagelo bacteriano.

Tudo com a música de fundo dos Pink Floyd: "Welcome To The Machine".


P.S. - Vejam também o post "Universo Macro - Micro"

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Simples, Primitivas? Não as Medusas

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As medusas têm sido tradicionalmente consideradas simples e primitivas. Quando se observa uma medusa num aquário, não é difícil perceber porquê.

A medusa tal como os seus familiares (a anémona e o coral) parece um animal desprovido de muitos acessórios. Não tem cabeça, sem parte da frente ou de trás, sem lado esquerdo ou direito, sem pernas ou barbatanas. Ela não tem coração. O seu intestino, em vez de um tubo, é uma bolsa cega, pelo que a sua boca serve também como ânus. Em vez de um cérebro, ela tem uma rede difusa de nervos.

Um peixe ou um camarão pode-se deslocar rapidamente nadando de forma determinada; uma medusa desloca-se de forma preguiçosa através de impulsos lentos.

Mas novas pesquisas fizeram os cientistas perceber que eles têm subestimado a medusa e seus parentes - conhecidos como cnidários. Por baixo do seu exterior aparentemente simples reside uma notável colecção de genes sofisticados, incluindo muitos que deram origem à anatomia complexa dos seres humanos.

[….]

Muito para sua surpresa, os cientistas descobriram que alguns genes activados nos embriões eram quase idênticos aos genes que determinavam o eixo cabeça-cauda dos bilatérios, que inclui os seres humanos. Mais surpreendentemente, os genes activam-se no mesmo padrão cabeça-cauda dos bilatérios.

Estudos adicionais mostraram que os cnidários utilizavam outros genes do kit de genes dos bilatérios. Os mesmos genes que conferem o padrão de frente-trás dos embriões dos bilatérios, por exemplo, foram produzidos em lados opostos do embrião da anémona.
As descobertas levaram estes cientistas a perguntarem-se por que razão os cnidários um conjunto tão complexo de genes de construção corporal se os seus órgãos acabam por se formar assim tão simples. Eles concluíram que os cnidários podem ser mais complicados do que parecem, particularmente no que diz respeitos aos seus sistemas nervosos.

[….]

De certa forma, os cnidários são um modelo melhor para a biologia humana do que as moscas da fruta. Por muito estranho que pareça, observar uma medusa num aquário é muito como nos olharmos ao espelho.

FONTE: The New York Times


Ver também os posts:

Cientistas chocados: o primeiro animal não era simples mas complexo

Ctenophora - Mais uma surpresa para os evolucionistas

Genes Humanos nos Ouriços do Mar ?

Como é que as anémonas têm genes humanos?

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Senado Aprova Lei que Protege a Liberdade Académica

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Senado da Louisiana Aprova Lei para a Educação da Ciência sobre a Evolução e Outras Controvérsias

Por votação unânime de 36-0, o Senado do Estado da Louisiana aprovou o Louisiana Science Education Act, que visa proteger o direito dos professores e dos distritos escolares locais a promoverem "competências de pensamento crítico, de análise lógica, e a lançarem uma discussão objectiva das teorias científicas que são estudadas, incluindo (mas não se limitando a estas) a evolução, as origens da vida, o aquecimento global, e a clonagem humana". Devido ao facto da lei ter passado na Câmara de Louisiana a 11 de Junho por uma votação de 94-3, o projecto de lei vai agora para o Governador da Louisiana, Bobby Jindal, para a sua assinatura. Estejam preparados para um ataque de desinformação sobre a Lei, mais precisamente para a falsa alegação de que a lei permite a utilização de materiais "religiosos" nas aulas de ciência. Leia abaixo o projecto de lei, especialmente a Secção 1D, que afirma veementemente que a lei "não deve ser interpretada no sentido de promover qualquer doutrina religiosa, promover a discriminação a favor ou contra um determinado conjunto de crenças religiosas, ou promover a discriminação a favor ou contra a religião ou a não-religião". Para uma análise clara daquilo que a lei irá fazer, leia aqui.

(texto original, de John West)


Aqui está o texto da Lei tal como passou na Câmara dos Representantes:


AN ACT

Para promulgar a R.S. 17:285.1, relativa ao currículo e à instrução; para preceituar sobre o ensino de assuntos científicos nas escolas elementares e secundárias públicas; para a promoção de competências de pensamento crítico e discussão aberta dos alunos relativamente a teorias científicas; para definir normas relativamente ao apoio e orientação dos professores; para estabelecer normas em relação aos livros didáticos e materiais de instrução; para estabelecer as regras e os regulamentos; para definir a sua efectivação; e para preceituar sobre questões conexas.

Seja ela promulgada pelo Poder Legislativo da Louisiana:

A Secção 1 R.S. 17:285.1 é assim promulgada com a seguinte redacção:

285,1 Educação da Ciência; desenvolvimento de competências de pensamento crítico

A. Esta secção deve ser conhecida e pode ser citada como a "Louisiana Science Education Act" [A Lei da Educação da Ciência na Louisiana].

B. (1) O Conselho do Estado do Ensino Elementar e Secundário, a pedido de uma cidade, paróquia, ou outro quadro escolar público local, deve permitir e ajudar os professores, directores, e outros administradores escolares a criarem e fomentarem dentro das escolas públicas elementares e secundárias um ambiente que promova as competências de pensamento crítico, de análise lógica, e de discussão objectiva e aberta das teorias científicas que são estudadas incluindo a evolução, mas não se limitando à evolução, às origens da vida, ao aquecimento global, e à clonagem humana.

(2) Essa ajuda incluirá o apoio e orientação para os professores com os meios eficazes para ajudarem os estudantes a entenderem, analisarem, criticarem, e a reverem objectivamente as teorias científicas que são estudadas, incluindo as que são enumeradas no ponto (1) da presente Subsecção.

C. Um professor deve ensinar as matérias apresentadas no livro didático padrão fornecido pelo sistema escolar e, posteriormente, poderá utilizar livros didáticos suplementares e outros materiais de instrução para ajudar os estudantes a entenderem, analisarem, criticarem e reverem as teorias científicas de uma forma objectiva, tal como permitido pela cidade, paróquia, ou outro quadro escolar público local.

D. Esta Secção não deve ser interpretada no sentido de se promover qualquer doutrina religiosa, promover a discriminação a favor ou contra um determinado conjunto de crenças religiosas, ou no sentido de promover a discriminação a favor ou contra a religião ou a não-religião.

E. O Conselho do Estado do Ensino Elementar e Secundário e cada cidade, paróquia, ou outro quadro escolar público local devem aprovar e promulgar as regras e os regulamentos necessários à execução das disposições da presente Secção antes do início do ano lectivo de 2008/2009.


O texto original em inglês:

AN ACT

To enact R.S. 17:285.1, relative to curriculum and instruction; to provide relative to the teaching of scientific subjects in public elementary and secondary schools; to promote students' critical thinking skills and open discussion of scientific theories; to provide relative to support and guidance for teachers; to provide relative to textbooks and instructional materials; to provide for rules and regulations; to provide for effectiveness; and to provide for related matters.

Be it enacted by the Legislature of Louisiana:

Section 1. R.S. 17:285.1 is hereby enacted to read as follows:

§285.1. Science education; development of critical thinking skills
A. This Section shall be known and may be cited as the "Louisiana Science Education Act."

B.(1) The State Board of Elementary and Secondary Education, upon request of a city, parish, or other local public school board, shall allow and assist teachers, principals, and other school administrators to create and foster an environment within public elementary and secondary schools that promotes critical thinking skills, logical analysis, and open and objective discussion of scientific theories being studied including, but not limited to, evolution, the origins of life, global warming, and human cloning.

(2) Such assistance shall include support and guidance for teachers regarding effective ways to help students understand, analyze, critique, and objectively review scientific theories being studied, including those enumerated in Paragraph (1) of this Subsection.

C. A teacher shall teach the material presented in the standard textbook supplied by the school system and thereafter may use supplemental textbooks and other instructional materials to help students understand, analyze, critique, and review scientific theories in an objective manner, as permitted by the city, parish, or other local public school board unless otherwise prohibited by the State Board of Elementary and Secondary Education.

D. This Section shall not be construed to promote any religious doctrine, promote discrimination for or against a particular set of religious beliefs, or promote discrimination for or against religion or nonreligion.

E. The State Board of Elementary and Secondary Education and each city, parish, or other local public school board shall adopt and promulgate the rules and regulations necessary to implement the provisions of this Section prior to the beginning of the 2008-2009 school year.

Section 2. This Act shall become effective upon signature by the governor or, if not signed by the governor, upon expiration of the time for bills to become law without signature by the governor, as provided by Article III, Section 18 of the Constitution of Louisiana. If vetoed by the governor and subsequently approved by the legislature, this Act shall become effective on the day following such approval.


Veja também o post "Petição para a Liberdade Académica na América"

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Behe fala sobre o último livro de Miller

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Michael Behe dá a sua opinião acerca do novo livro de Ken Miller, Only a Theory, no seu blog no Amazon:

Kenneth R. Miller, professor de biologia na Universidade de Brown, escreveu um novo livro Only a Theory: Evolution and the Battle for America’s Soul (Apenas uma Teoria: A Evolução e a Batalha Pela Alma Americana), no qual ele defende o darwinismo, ataca o design inteligente, e defende uma Evolução Teísta (definida algo como "Deus usou a evolução darwiniana para fazer a vida"). Em tudo isto, é em grande medida uma recorrência do seu anterior livro publicado há mais de uma década, Finding Darwin's God: A Scientist’s Search for Common Ground between God and Evolution (Encontrando o Deus de Darwin: A Procura de Um Cientista Por Terreno Comum Entre Deus e a Evolução). Então se você leu este livro, você terá uma ideia muito boa do que fala 90% do novo livro. Para as pessoas que pensam que uma ratoeira não tem complexidade irredutível porque parte dela pode ser usada como um pisa-papeis ou como um clip, e por isso, poderia facilmente evoluir por obra do acaso, Miller é o seu homem. Apesar das dúvidas de muitos biólogos evolutivos - talvez da maioria - em relação ao poder do mecanismo darwiniano, para a imaginação fácil de Miller a evolução de um sistema complexo através do acaso mais selecção é canja, e os intermediários encontram-se por trás de toda a porta. Um devoto mais puro do pensamento Darwinista seria difícl de encontrar.

Comprar o livro?Ao comprar o Only a Theory...

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